初日にタクシーが間違えた離島ターミナル突堤にむかいます。

石垣島に来たら必ず立ち寄るという離島、竹富島へと向かうためです。

なんと船でたったの10分で到着するというのだから、もはやディズニーシーを一周する蒸気船（トランジットスチーマーラインっていうらしい）並みの、アトラクション感覚です。

小さな船なのかなと思いきや、意外に多人数が乗船できる大きな船でした。

その船に乗る前に気になるものが…

説明不要。

というわけで、気を取り直して、竹富島に到着です。

島内は、レンタル自転車で移動です。もちろんレンタカーなど使いません。そもそも住宅地は道路が舗装もされていないのです。

いやあ、まさに石垣島の原風景を見ることができますねえ。

石垣ですよ。石垣。

ただ積んでいるだけの石垣なんですねえ。

私たちも乗りましたが、この道路がこの島のメインストリートなんだそうです。

舗装なんてしていません。それだけ、この島は景観を保存しているのでしょう。

この島なら、いちど民宿に一泊して、夜空を眺めてみたいなと思わせます。

その後、島の西側にある海岸コンドイビーチへ。

やはり、ここもとっても海水が綺麗です。海の底が見える透き通ったガラスのよう。

シャワールームもあって、着替えることができます。

でも、１時間もすればもう満足。することはなくなります。

こうしてのんびり過ごすことができるのなら、住んでも良いかな…

そう思わせる自然豊かな島です。

帰りに、海上保安庁の船をたくさん見ました。

ここから近い、尖閣諸島の警備に頑張ってくれているのでしょう。

もうちょっと西に行けば台湾本島ですから、ここは日本の端っこなのです。

いつまでも、平和であって欲しい。

平和であるためには、戦える力で守らないといけない。

平和な自然と矛盾した想いを感じる島でした。

この1日チャーターした貸切タクシーとガイドさんが帯同してくれていたおかげで、ただ「象に乗りたい！」と希望を伝えただけで迷わず動物園にも来れたのでおおいに助かりました。

「あのさガイドさん、もうひとつお願いがあるんだけど」

「どうしましたか？」

「私の代わりに象に乗ってくれない？」

「え？乗らないですか？」

さすがに、経験豊富なガイドさんでも、象に乗る料金まで払っておいて、代わりに象に乗ってくれと言う奇人変人は初めて見たらしく。

さあ、いざ象に乗るという直前になってガイドさんが乗ることを発表しました。

「本当に乗らないですか？」

「はい、乗らないです」

「もう！だったら私が前から写真撮るしかないじゃないの。ガイドさん、後ろから子どもと乗ってきてください」

というわけで、2カメ体制で写真を撮ることが出来そうで良かったですね〜

バリ動物園は、とてもキレイな動物園でした。掃除は行き届いていてゴミも落ちていないし、売店も清潔感がある感じ。

バリ島の昔からの古い街並みを抜けて行くので、途中不安になりましたが、動物園の中はぜんぜん大丈夫でした。

こんな水遊びができる設備も。動物園にあるというのがなんとも不思議なんだけど。

さあ、12時になって象に乗る順番がやってきました。

こんな感じで乗るわけですね。

いってらっしゃい！

ここからグルっと一周、だいたい30分ぐらいの象さん散歩です。

そして最後にこの池に帰ってきて一周してくれるんですね。

どうやらここで象さんもトイレ休憩しているみたい。

なかなか迫力のある象さん散歩でした。