山形へ行ってみようというのは決まっていたものの、さて何処へ行くかは何も考えちゃあいないわけです。だいたい行くところは地図を見ながら考える。

残念ながら、蔵王で食事をしようと思っていたのだけれど、しゃぶしゃぶのお店がお休みだったので、しかたなく次の場所へ移動することに。

「この近くに天童っていうところがあるんだけどさ、将棋の駒で有名なところだよね」

「んーまあ、じゃあ、行ってみるか」

行ってみれば、何かしらあるでしょ。そんなお気軽な感じ。それでもこの日本の国はその期待を裏切らない。

まず、山形県を南北に貫く東北中央自動車道が整備されていました。これも今年の3月に開通したとのこと。今回の旅は新しい高速道路を走る機会が多いです。

蔵王の山を西に降って、山形中央インターチェンジから天童まで北上しました。

そしてやっぱり、天童の地も裏切らない場所でした。私たちが来るのを待ち受けるかのように「道の駅 天童温泉」がありました。

すごい迫力ですよね。やっぱり地方にある公園や道の駅って良いなあ。広くて。都会ではこの規模の公園は考えられない。もっと地方へと分散して住むことができれば良いのになあ。

そうすれば、みんな余裕のある暮らしができるというのに。

さすがは将棋の町。公園のいたるところに将棋の駒のデザインが。

将棋の好きな人にはたまらないでしょうなあ。

大型車も停められるスペースがたくさんあって、この道の駅は公園としても使えるすごいところでした。天童温泉というのは足湯があるだけでしたが、近くの温泉旅館では日帰り温泉もやっているそう。

「うーん…それは行くしかあるまい…」

3度のメシより温泉三昧。

新しい高速道路がどんどん完成していきますねえ。なんだか民間会社になってからの方が工事が早くなった印象を持っているのは私たちだけでしょうか？

新東名から新名神と東京〜名古屋〜神戸をつなぐ新しいルートは、時速120キロ区間もあるぐらい綺麗に整備された高規格道路。これが出来たことで東京や大阪へ行く東西ゴールデンルートはとても早くなりました。

それでも三重県の亀山ジャンクションでよく渋滞していたので、この高速道路の開通を心待ちにしていました。

四日市ジャンクションと土山サービスエリアを新たに結ぶ新名神高速道路が完成したのです。いやーこれはありがたい。

名古屋〜神戸間をさらに数キロ短くしてくれたと思います。

そして、新しい高速道路にできるパーキングエリアも楽しみのひとつですね。それが鈴鹿パーキングエリアです。早速行ってきました。

まだ航空写真が追いついていないぐらい新しいパーキングエリアです。今年の3月にオープンしたばかり。

到着したのは夜でした。今日はここで一泊しようという予定です。

すると、なんだか気になるオブジェが。

「なんだろうこれ？」

「みんな何か写真を撮ってるね？」

何かアプリをダウンロードすると、みちまるくんが現れて一緒に写真撮影できるらしい。

「いらねー」

もう大人です。そんなことで喜びはしませんよ。ええ。そんな…ねえ？へへ

”パシャ”

「撮ってるやないかーい」

少し歩くともう一つ見つけました。

さっきのは鈴鹿のSかと思ったけど、ここにNがあるということは、もしかして東西南北でNEWSかな？

ようし。反対側に行ってみよう。

違った…大阪のOだったみたい。ということは、さっきのは名古屋のNだね。

そして、好きな人にはたまらないのだろうけれど鈴鹿と言えばこれですよね。

ピットをイメージした展示がありました。

上りも下りも一緒になっているパーキングエリアですので、規模が大きくなってます。駐車場も広かった。

では、おやすみなさい…

さあさあ、今回このキャンカー西日本制覇のメインイベントを明日に控えて、今日は大分で一泊です。とはいえ駅前駐車場で車中泊というのも味気ないので、別府方面へ。

去年も別府には来ましたが、別府温泉はなかなか大型車が停められるような駐車場は無くて車中泊しづらいところ。日帰り温泉や旅館もたくさんあって駐車場もありますが、さすがに車中泊は無理かな。というわけで、今日も高速道路に乗って別府湾サービスエリアへ。

もう、迷いが無いですよね。サービスエリアが何かと一番安心できるんです。新しい高速道路はキレイですしね〜

ただ、九州に入ってからのサービスエリアは、残念ながら洗面でお湯が出ないんですよねえ…最後までどこにもお湯が出ませんでした。暖かい地方だからかもしれませんが、顔を洗うのに冷たかった…九州は女性に優しくないわ…

この日は夜ご飯に琉球丼を食べたのでお腹はいっぱい。別府湾サービスエリアに到着したらすぐに就寝となりました。

お店も全部閉まってますしね。することないからね。

ガサゴソ…

「眠れないなあ」

「そうねえ」

少し時間がたってから、また起き出しました。

「小腹空いたねえ」

結局、夜食タイムに。

「今日、こちらに来る途中でカステラ買ってきたんだけど、食べる？」

モグモグモグ…

そして翌朝。

晴れ渡る空の青。綺麗です。ここから今日と明日は良い天気に恵まれそう。今朝は風が強いので雲を全部吹き飛ばしてくれそうです。

「昨日、夜はカステラだけで寝たから、朝からお腹すいたよ」

「うん、いまトイレに行くついでにお店に寄って、これ買ってきた」

「おー！」

「温かいもの食べたいよね」

ちょっと美味しそうなご当地うどん。いざ料理してみましょう。

と言っても、茹でるだけですけどね。

はい、完成！

あんまり美味しそうに見えないけど、美味しかった。

「白味噌みたいな味だね」

「そお？そうかなあ？」

いっぱい食べてお代わりして、最後に、

「あーゴマの味みたいだなぁ？」

「え？今頃？だってここに、ごまだしうどんって書いてあるでしょ？」

「あそっか！」

パッケージの写真しか見ないで買うとこうなるという例。

「器がもう少し良ければ美味しそうに見えるんじゃない？」

うーん…変わらず…

というわけで、話は変わってここのおススメはこちらです。

「鶏めし」ですね。これが一番美味しかった！二つ買っておいて良かった。

朝からたっぷりと大分グルメを味わって、満腹感いっぱいでサービスエリアを散策。別府湾サービスエリアは上りと下りが歩いて行き来できる一体構造になっているんですね。

遠くに別府湾が見えています。恋人たちが記念写真を撮って永遠の愛を鍵をかけて誓うんだそうで…。まあね、長い人生経験から言うと、そんなことしたって、結局はほとんど別れてしまうんだけどね。おっと！ロマンスをぶち壊すようなことを言ってしまった…

鍵を掛けて誓い合うより、本当に必要なのはケンカした後に心の鍵をあけることだよと伝えておこう。

というわけで、別府湾サービスエリアは、上りと下りの両方から利用できるレストランやカフェが充実しています。

下りのサービスエリアが見えました。なかなか広くて綺麗で静かな車中泊スポットでした。

さあ、次の目的地の湯布院へ！