お城ブームがやってきて久しいわけですが、日本のお城人気ランキングなるテレビ番組もやっていましたね。

特に山岳にある山城が景色も良くて人気があります。

大河ドラマの真田丸のオープニングで採用された備中松山城もそんな山城で有名なところです。

ずっと来てみたかったんですよね。

瀬戸大橋を渡る前に立ち寄ろうかなあというチャンスは何度もあったんだけれど、なかなか足を運ぶ気にならず。

前日にゴルフを終えて、そのままHYMERくんで移動している時に、空が曇り空になりました。

それなら、気温も上がらず山城に登るのも涼しくて良いんじゃない？

そんな思いつきで行くことに。

近くで一泊してから、午前中にはお城の麓の駐車場に到着しました。そこから登城口までバスで移動です。

というのも、登城口の駐車場までの道路は車がすれ違えないぐらい狭いので、一般車が通れないように規制されているのです。

これも、大河ドラマ効果でしょう、観光客が増えたのは良いことだとは思いますが…

登城口からは徒歩で20分ほど歩いて山道を登ります。

途中に、真田丸のオープニングで使われた石垣がありました。

明治時代の廃城令を受けたのに、山奥にあったので放置されたという幸運から、そのまま現存天守として今も残っています。

本丸まで登ってきました。暑くて汗が滝のように…

良いですなあ〜

ロンドンに来てから12日め、サマースクールに通う毎日もあっという間の5日間。現地でお友だちもたくさん作ることができましたが、もうそろそろ日本に帰る日が近づいてきました。さすがのヨーロッパ組も、日本に帰りたくなっただろうなと思いきや、

お昼にお友だちと一緒にTHE QUEEN OF AFTERNOON TEASをいただきに、HOTEL CAFE ROYALに行ったこともありました。

そして、ロンドン最後の日の前日は、もうひとつの目的だったミュージカル「アラジン」を見に行きます。

とても豪華な劇場です。

そして、ロンドン最後の日は、美味しい食事をいただきながら、

幼馴染の兄弟が働いているというお店に。

ここも美味しかった。

つまりは、８年前にロンドンに来た時に、食事が美味しく無いと感じたのは、美味しいところに行ってなかっただけなんじゃないか、という結果に。

夏休みにイギリスに住んでいる間、英語に触れられる時間が保てるのはよいことです。そんな夢のような暮らしを思い描くのでした。

さあ、12日間お世話になったこのお部屋ともサヨナラです。

さて、ロンドン４日目。早くももう３泊もしてしまったわけですが、まったくもって実感が無い。というのも、ロンドンに来て、ブライトン、ミュージカル観劇、としているわけですから。

そりゃやっぱり、ロンドンと言えば、シティでしょう？

もう、地下鉄だって乗りこなしてしまいますよ〜

まずは、サザーク大聖堂です。鐘の音がとても綺麗で迫力があります。

そして、楽しそうな公演を発見すると、

そして、そのあとブレックファーストクラブへ。

そのあと、テムズ川を渡ります。

この川がすべて凍ってしまったことがあるなんて、信じられませんねえ。

ロンドンアイを遠くに見ながら…

トラファルガー広場やピカデリーサーカスのほうへと戻っていきます。

お買い物の下見ですね。ここからさらに北に上がると、いま私たちが宿泊しているロンドンのお家です。

一方そのころ、日本では。

イタリア土産のトリュフオイルをかけながら、基地でピザを食するのでした。

いろいろありましたが、無事にコロッセオに入場することができました。この旅でどうしてもリベンジしたかっただけに、よかったです。

これも、アンネの家とフィレンツェ大聖堂のおかげかな。

とにかく修理中な部分が多いので、どうしてもありのままの姿を見ることはできないのですが、

それでもこの迫力はすごいですね。

コロッセオは持ち物検査もありますので、入場までに時間がかかります。

入ってすぐの階段を上がって、展示物を見たら、

そこからコロッセオの中へと入っていきます。

これが、７年前に見ることのできなかったコロッセオの中ですか。

うーん。

いや、スゴいんですよ？とても良いところなんですけどね、めったに来れませんしね、貴重な歴史的建造物なんですよ。けれど…

なんだか、ちょっと風情に欠けるとでも言いたいのでしょうか。

下の階に降りていきますと、

ここも修理中。

さっき２階から撮影した写真が、

コロッセオから外を眺めると、けっこうな高さがありました。

それをしたから見上げると、

これはたしかに相当な高さです。

よくここまで古代ローマの人が、石を積み上げることができたものだなあと、感心します。

さあ、これでローマ観光も終わりです。明日はもう早朝からアムステルダムに戻って日本へと帰国するわけです。

夕食は、ローマのお家の近くで電話をかけて空いてるかと聞いたお店に。もう、この時期になると空いてないお店が増えてきたので、電話してからじゃないと心配だったので。

最後の夜も、やっぱりパスタ！ひととおり頼みました。

ローマと言えば、アマトリチャーナが発祥の地なんだとか。

最後の最後まで美味しいものをありがとう！

さて、日本にいる時にはユニバーサルスタジオジャパンなわけですから、USJなわけですよ。ゆーえすじぇい、ですね。

というわけで、呼び名は「ユニバ」に落ち着きました。

さあ今日は、ユニバに行こう！

まあ、行ってみればきっと気も変わるさ。

またバスAに乗ってワールドリゾートのバス停へ。水族館と同じところです。降りて右にいくと水族館でしたが、左に行くとユニバです。

これは、世界中どこのユニバにも必ずあるんだと知ることができました。

朝一番にオープンと同時に入場したので、すごい行列になっていました。スマホで電子チケットを読み込むのにうまくいかない人がたくさんいて、行列が進まずイライラ

さっきまで大混雑していた入り口。もう空いてる。みんな中に入ったんだね。

えーっ？そんなキャラクター知らないなあ、みたいのを発見。

すっかり喜んでる…

元々はユニバーサルスタジオって、撮影所をイメージした建物があって、その中でアトラクションがあるはずなんだけど、最近はこういったド派手な感じになっているのね。

ディズニーランド化してるっていう感じ。

日本でおなじみ、ジュラシックパークの門もありました。恐竜の迫力がすごい！

お腹が空いたので、インドカレーのお店に入ったのですが、これまた驚き！

なんと、お客さんのほとんどがインド人！これは日本人もビックリ！

シンガポールでは、お水はペットボトルではなく、紙パックで売られていました。日本でもこれが増えてくるんだろうな。

そして、トランスフォーマーの立体像も大迫力で。

あ、あれはバンブルビーかな？

セントーサ島に行ってまず最初に行きたかったところは、もちろんキッザニアでした。仕事体験という遊びにも似た活動でキッゾというお金を稼ぐというテーマパークです。元々はメキシコの会社なんですが、世界中に展開しています。

日本にもありますが、シンガポールの特徴はなんと言っても、

空いている！

もう潰れるんじゃないの？というぐらい空いてました。

日本では人気で入場できないこともありましたが…ちょっとブームも終わりかけなのかなぁ？

しかし、子どもたちは喜んでお仕事をします。朝から晩まで働き続けるのでした。熱心ですなあ。

空いているので、どんどん仕事をこなしていけるのでした。

お仕事体験とはいえ、救急車や消防士のお仕事まであります。

何故かシンガポールのコンビニはセブンイレブンなのでした。

日本のセブンの商品がたくさん並んでいたので、セブンイレブンジャパンだと思います。

最後に働いたお金を払って、商品を買って帰ります。日本のキッザニアでは使えないので、ここで全部使っていかなくてはなりません。

なんと、歯磨き粉を買うと言います。なんて良い子なんでしょう。しかし１日働いて歯磨き粉１つなのか…

キッザニアでは、社会の厳しさも教えてくれるようです。

サンテックシティというショッピングモールが近くにあるというので、そこに上着を買いに行きたいと。常夏の国ではどうしてもエアコンが強力で、寒すぎるというわけ。

もう、海外とは思えないほど、日本のショッピングセンターと同じ雰囲気。イオンモールみたいな。

しかし、それにしてもシンガポールは都会です。東京なんて目じゃないぐらい。

水陸両用車が走っていました。観光都市らしいですよねえ。

この建物、ドリアンみたいでしょ？そのままドリアンと呼ばれていました。この建物が２つ並んでいるのですが、夜になるとピカピカ光ってライトアップされます。

それも、色も自由に変えられるようで、日本とイギリスの国旗の模様に彩られていました。その２国との関係は、シンガポールの歴史にかかわっています。

このドリアンを通り抜けて内海へと出ます。すると、あの有名なマーライオンが見えてきます。

せっかくだから、オモシロ写真を撮りたかったんだけど、あまりにも人が多くて断念。

ガッカリするどころか、とても有名なものが見られて良かったですよ。

たぶん私たちだけの旅だったら、絶対に来ていないところです。まさかこんなに面白いことが、ココうどん県で行われていたとは知るはずもありません。

なんという「おもてなしの国、日本」すごいものを見せていただきました。

「中野うどん学校　高松校」

なんというネーミングセンス！やるな…おぬし。陸軍中野学校を連想させるあたり、これはとても厳しい訓練校なのであろう。期待できるぞ。うどん生産技能を高めて帰ろうではないか。

なんと、この学校でうどんを打つところを体験していこうというのです。いやあ、私たちの旅ではこういうの、絶対予定に入れてなかった。さすがは芸術系友人。目の付け所が違う。さて、私たちが到着した時に、すでに淡路島からかけつけた友人一家が待っていました。

「ここ、何時からのコースに予約したの？」

「えーっと、11時からの枠だね」

「だったら、山田屋さんに10時半に到着したって、うどん食べる時間なんてなかったじゃん！」

山田屋からここまで移動時間にして30分はかかる。

「で、四国にうどんを食べに来て、うどん食べずにいきなり”打つ”の？」

「いやあ、もうウドン好きもここまでくるとマニアだなあ」

「すいません違います！寝坊です！」

もう、始まる前から大爆笑で面白過ぎて気分は上がっていました。そこへうどん学校が笑いをぶちこんできます。

まず、とりあえず伸ばして切るところから始めるわけです。すでに熟成させたものですよと餅のような形をした固形物をわたされ、それを棒で伸ばして切って完成〜

あれ、おかしいなあ。これで終わり？

いやいや、じゃあこれは何に使うんだ？

あきらかにうどんになる前の小麦粉テキなものがあるではないですか。どういうことですか。これで終わるなんて。

はい。ご安心ください。そんなことはありませんでした。

もちろんこれから、うどんを練りますよお。

普通なら、ここでイメージとしてこうやって職人さんが丁寧に足踏みしてうどんのコシを出すという作業を想像するわけです。

ゴザを敷き始めていよいよ足踏みですな、と皆が靴を脱いでその準備をし始めたところ、ミュージックスタート！

何を言ってるんだと。そんなつまらないことをこの学校で教えるわけないじゃないかと。ここは中野うどん学校だぞと。さあ、踊れ！皆の者どもぉ！

半分以上が若い学生さんだったので、それはもう凄い迫力で盛り上がって、ガンガン飛び跳ねるわ。隣の机の年配の人たちはどうやら中国から来た観光客だったようで、この光景をとても面白がって撮影していました。

いまごろ、WEIBOでさらされてるかもねw

いやあ、若いって良いなあ〜

うどんを練ってから切るまでに熟成時間が必要なんだそうで、それでさっきの伸ばして切る作業から先にやったのはこのあと食べて帰る人たちの分を、湯がくためだったんですね。

なるほど、他のお客さんはここで食べて帰るのね。

私たちは、持ち帰りを選択していたので、ここでは食べません。体験教室も終わり、踊り疲れてヘトヘトになった私たち。

「さて、もう昼の12時ですが、まだ、一杯もうどん食べてないんだよね？」

「そうなのよ〜せっかく香川県にきたのにも12時過ぎだというのにまだ食べてないし」

「その上、うどん食べるために朝食は少し少なめにしておいたからお腹が空いているところに、これだけ運動させられたんじゃあもう腹ペコ」

「次の予定は？」

「午後1時にお菓子づくりの体験教室を予約していて、その前にこの近くのうどん屋さんをピックアップしているの」

「OK！私たちはたぶんそのお店だとHYMERくんが停められそうにないから、先にお菓子づくりの教室に先に行ってるね〜」

そうして、またバラバラに移動を始めたのでした。

（もう、オチが見えてるよね？）

バリ島の有名なお土産にジャコウネコのコーヒーがあるって、日本にいる時から聞いていました。友人にお土産は何がいい？って聞いたら、それがいいっていうので。

ガイドさんに、ジャコウネコのコーヒーっていうのを買うにはどうしたらいいの？って聞くと、連れてってくれました。コピ・ルアクっていうんだそうです。

まあ、よくわかんないままについて行きました。

これがジャコウネコっていう動物なんだなあ〜なんだかぐったりしてるし。

暑いのかなあ。

そして、こんな豆を食べてフンに出てきた豆を使ってコーヒーにするということらしい。マジか！

説明を聞いて、

「こんなお土産を買ってきてくれっていうなんて、なんとも変わった趣味だなあ」

と思っていると、まさにその形になった豆が…（写真左端のかたまり…）

「あ…無理だわ…」

試飲もさせてくれるらしいのですが…

なんとも不思議な体験でした。

健康飲料としてセレブ御用達なんだとかなかなか手に入らないとか、いろいろ説明がありましたが…

だって、カフェインが無いっていうんですもの。コーヒーとして意味なくね？

ムリアリゾートから次のホテルへと移動する途中、街の景色を写真に収めてみた。

リゾートホテルの立ち並ぶ地域に一線を画して地元の人たちの暮らしがあるのでした。

昭和の時代を感じる光景ですね。

さてそうなると、いつものクセで「現地のスーパーに行ってみたい」という欲求がフツフツと湧いてきました。

「ガイドさん、地元のスーパーへ連れて行って欲しいのですが」

「え？スーパー？」

「スーパーマーケット。地元の人たちが買い物するような普通のお店を見たいんです」

「はあ…（変わったものを見たいと言うなあ）」

と、微妙な空気が流れる中、連れて行ってくれました。

物価が安いとは聞いていましたが、だいたい日本の半分くらいかな？という感じでした。

ガイドさんからこのインスタントラーメンは美味しいよと教えてもらったので買って帰りました。

お店の出口にはガスボンベが。家庭用のLPガスを売っているのでしょうね。

バイクはこちらでは自転車がわりに普及しているみたいです。自転車はほとんど見かけませんでした。

少し目線を変えて、昔の日本と比較して考えてみたいと思います。

写真の色をセピアにして古い写真のように変えてみました。

歩道の工事がされた道路の脇に店舗が並び、バイクに乗って買い物に来ています。暑い気候が続くので学校は午前中で終わって子どもたちは帰宅するそうです。もちろん給食は無し。

暑い地域の人たちは、おおらかな気持ちでいるのでしょう。談笑しているようです。昭和の初めの頃の日本のようなイメージですね。

これは地元のファストフード店でしょうか。

昭和20年代の日本という感じでしょう？

お土産に現地の食材をたくさん買いました。